日本にも「日本神話」が数々あり、特に現在の島根県にあたる出雲地方にまつわる物語が多く、またこの地域は「出雲大社」など神様と深い関わりがある神聖な場所としても有名です。

そして「石見神楽（いわみかぐら）」は、島根県・石見地方で室町時代から受け継がれてきた、日本神話を題材とした演劇のような様式の伝統芸能。神話がテーマなだけに、とても神聖な儀式をイメージしていまいますが、とんでもない！

実はエンターテインメント性を強めた大衆的な芸能として発展してきたので、衣装はカラフルで色鮮やか、仮面も表情豊かで多彩、そして伝説の生き物「大蛇」に代表される着ぐるみは迫力満点！

今でいう「SNS映え」な舞台に日本人だけじゃなく外国人の方も大興奮間違いなしの“伝統エンターテインメント”なのです。

そんな石見神楽、本来は発祥の地である島根県、そしてたまにある他県での出張公演でしか見ることができないのですが、
2019年4月25日に、大阪・難波に常設劇場がオープンしたんです！

その名も「石見神楽 なにわ館」

先日プレス向けのお披露目イベントがあったので取材へ行ってきました！
こちらが劇場。和風モダンな感じでおしゃれ！

入り口には「石見神楽大阪社中」というのぼりが立てられています。

「社中」とは神楽の中の一つの集団、といった意味です。石見神楽には他にも沢山の「社中」があるんですよ。

ロビーも非常にシンプルでモダン！様々な仮面や、大蛇のオブジェが展示されています。

靴を脱いで奥の劇場に入ると…

思ったよりも広い！100人ほど収容できるみたいです。

ここは畳式で、前列の席なら舞台がすぐ目の前！舞台といっても観客席とはほぼ段差がないので、臨場感を十分味わえそう。

脇には、立派な衣装とお面が飾られています。近くで見ると迫力がすごい…！

さて、いよいよ公演開始です。

今回は数々の演目の中でも特に有名な「大蛇」を演じてくださいました。

まずはスクリーンがおりてきて、アニメーションであらすじを説明してくれます。

英語のテロップもあるので、これなら子どもや外国人でも理解しながら楽しめますね。

奏楽（楽器を演奏する部隊）の演奏が流れ、いよいよ本編が始まります！

百聞は一見にしかず！

ということでその模様をダイジェスト動画にまとめました！

どうですか？

音楽に合わせて演者が踊り、時々掛け声をする様子に高揚感！そして大蛇が地面に這いながら登場するシーンは、その不気味な雰囲気に息を呑む…！クライマックスでは4匹の大蛇が真っ赤に照らされて観客に迫りくる！

迫力満点のステージ。伝統芸能ってちょっとつまらないんだろうな、なんて思っていた自分のイメージが180度覆されたステージに感動。

公演後、演者の方がお面を取って挨拶をされていたのですが、なんと皆さん女性！しかもお若い！

日本では神聖な伝統芸能は男性しか演じることが出来ない、といった風習があったりしますが、こんな風に若い方や女性にも等しく伝承されていく石見神楽って、本当に奥が深くて素晴らしいなと再び感動してしまいました。

「石見神楽 なにわ館」では毎週 金・土・日・祝日で定期公演を行っています。皆さんもぜひこの感動を劇場で…！

また、ビックリ日本の動画では舞台の裏側に潜入リポートして、大蛇のカラクリにも迫っています！こちらもお見逃しなく！